¿Qué es la Termografía Clínica?

La termografía, cuando se usa en un entorno clínico, es un procedimiento de imagen que detecta, registra y produce una imagen (termograma) de las temperaturas superficiales de la piel de un paciente y / o patrones térmicos. El procedimiento utiliza equipos que pueden proporcionar representaciones tanto cualitativas como cuantitativas de estos patrones de temperatura.

La termografía no implica el uso de radiación ionizante, acceso venoso u otros procedimientos invasivos; por lo tanto, el examen no plantea ningún daño al paciente. La termografía clínica es apropiada y pertinente para la práctica del cuidado de la salud cuando un clínico siente que una prueba de imagen fisiológica es necesaria para ayudar en el proceso de diagnóstico diferencial y / o el seguimiento de las respuestas fisiológicas al tratamiento. La termografía clínica es una tecnología de imagen fisiológica que proporciona información sobre el funcionamiento normal y anormal de los sistemas nerviosos sensoriales y simpáticos, el sistema vascular, el sistema músculo-esquelético y los procesos inflamatorios locales. El procedimiento también proporciona valiosa información fisiológica con respecto a condiciones dermatológicas, endocrinas y de mama.

La termografía no implica el uso de radiación ionizante, acceso venoso u otros procedimientos invasivos; el examen no plantea ningún daño al paciente

La termografía clínica puede contribuir al diagnóstico y manejo del paciente ayudando a determinar la ubicación y el grado de irritación, el tipo de trastorno funcional y el pronóstico del tratamiento. El procedimiento también puede ayudar al clínico en la evaluación del caso y en la determinación del tratamiento más efectivo.

¿Qué se puede observar en un termograma?

Cómo una imagen vale más que mil palabras observamos en la siguiente imagen varios tipos de diagnósticos

¿Cómo hacer correctamente un termograma?

La temperatura es una variable dinámica difícil de controlar para ello las condiciones ambientales de la sala deben ajustarse a los atributos termodinámicos requeridos para la adquisición de imágenes térmicas. La habitación en sí debe ser de tamaño adecuado para mantener una temperatura homogénea. Debe haber suficiente espacio para la colocación del equipo y la libertad de movimiento tanto para el técnico como para el paciente. También debe ser lo suficientemente grande como para permitir que los pacientes de todos los tamaños se coloquen adecuadamente para cada imagen anatómica. Una sala de aproximadamente 8` x 10`, o dimensiones similares en pies cuadrados, es adecuada para cumplir con estos requisitos. Las habitaciones más grandes también se pueden usar siempre y cuando se pueda mantener una temperatura ambiente estable . Durante el examen, el paciente debe ser capaz de ser colocado relativamente equidistante y adecuadamente espaciado de cada pared.

La temperatura de la habitación debe ser tal que la fisiología del paciente no se altere hasta el punto de temblar o transpirar. El rango de temperatura debe mantenerse entre 18 y 23ºC.

Consejos antes de un termograma

Días antes del examen. Con el fin de eliminar los posibles artefactos térmicos y mejorar la precisión de las imágenes el paciente debe seguir unas instrucciones básicas

• No tomar el sol de la zona a ser visualizada 5 días antes del examen.
• No use lociones, cremas, polvos o maquillaje en el área del cuerpo para ser visualizado el día del examen.
• Para imágenes de la parte superior del cuerpo, no usar desodorantes o antitranspirantes el día del examen.
• Si las áreas del cuerpo incluidas en las imágenes deben ser afeitadas, esto debe hacerse la noche antes del examen o por lo menos 4 horas antes del examen.
• No realizar terapia física, EMS, TENS, tratamiento de ultrasonido, acupuntura, quiropráctica, estimulación física, uso de paquete caliente o frío durante 24 horas antes del examen.
• No hacer ejercicio 4 horas antes del examen.
• No bañarse 1 hora antes del examen.
• Si no está contraindicado por el médico del paciente, evite el uso de analgésicos y fármacos vasoactivos el día del examen. El paciente debe consultar con su médico antes de cambiar el uso de cualquier medicamento.
• Para imágenes de mama, si el paciente está amamantando deben tratar de amamantar tan lejos de una hora antes del examen como sea posible.

Antes de la obtención de imágenes, el cuerpo del paciente debe tener suficiente tiempo para equilibrarse con las condiciones ambientales del laboratorio de tal manera que pueda alcanzarse un estado fisiológico constante aproximado del equilibrio termodinámico.

• Debe observarse un período de equilibrio mínimo de 15 minutos. 
• Durante el período de equilibrio, y el examen subsiguiente, el área a ser visualizada debe permanecer totalmente descubierta de ropa o joyas.
•  Para proporcionar un nivel de intimidad antes de ciertos exámenes, se puede usar un vestido holgado durante el período de equilibrio siempre que no restrinja el flujo de aire ni contraiga la superficie de la piel de ninguna manera que produzca un resultado artificial en el termograma. Pueden requerirse procedimientos especiales de vestimenta, específicos de la clínica o examen, y están permitidos siempre y cuando se cumplan las estipulaciones anteriores.

En la imagen de mama donde los senos deben permanecer descubiertos durante todo el período de equilibrio, y el examen posterior, con el fin de evitar los artefactos de contacto. Debido a la anatomía individual de cada paciente, puede ser necesario un posicionamiento especial durante el período de equilibrio y el examen. Durante el equilibrio de la imagen de la mama, los últimos 5-10 minutos del período deben ser gastados con el paciente colocando sus manos sobre su cabeza para levantar los pechos para la exposición superficial adecuada de la superficie. Dependiendo de la anatomía del paciente individual, esta postura puede necesitar modificaciones adicionales durante el período de aclimatación.

Tras el Termograma:

Tras la toma es posible que se puede realizar un examen clínico después de la termografía para correlacionar hallazgos específicos. El examen puede incluir inspección visual, palpación, análisis neurológico, ortopédico u otras formas de análisis que el clínico intérprete considere necesarias

Una serie termográfica consiste en una o más imágenes, capturadas en medios de archivo, que permiten la evaluación de la superficie corporal relevante para el propósito del examen. Cada serie termográfica debe incluir todas o tantas superficies corporales como sea posible que sean relevantes para la queja y sintomatología del paciente, junto con cualquier área anatómica y fisiológicamente relacionada. Una sola serie termográfica se considera adecuada para el análisis si se realiza bajo las condiciones previamente descritas.

Termografía Dinámica y desafío termorregulador

Se pueden llevar a cabo estudios adicionales: estudios de estrés que impliquen exacerbación de síntomas, desafío termorregulador o aerosol de alcohol (por ejemplo, estudios tiroideos) siguiendo una serie termográfica de referencia.

El uso de un desafío termorregulador (también conocido como desafío en frío) se define como termografía dinámica. El procedimiento implica el uso de un estímulo frío (agua de hielo o estímulo de temperatura equivalente) aplicado a las manos, pies o mitad inferior de la columna torácica central. La prueba se realiza comúnmente a través de la inmersión de manos o pies en un baño de agua de hielo durante un mínimo de 45 segundos (o hasta tolerancia al dolor) seguido de imágenes repetidas (se puede usar un único estudio duplicado o una serie de enfriamiento / área (s) en estudio. El agua más caliente (por ejemplo, el agua del grifo en las zonas climáticas templadas) puede no proporcionar un estímulo suficientemente fuerte al sistema nervioso simpático y se considera cuestionable en cuanto a su fiabilidad. El desafío de termorregulación puede añadirse a un examen para aclarar la extensión del sistema nervioso » s en un proceso patológico sospechoso. La adición de esta prueba depende de la discreción del médico intérprete y no del técnico.

Con respecto a la imagen térmica de los senos, tanto el flujo de aire directo a la mama (ventiladores) como el agua helada (mano, pies o estímulo del área de la columna torácica) se han utilizado como reto termorregulador en muchos estudios de imagen térmica desde principios de los años setenta. Los estudios han demostrado que el uso de ventiladores dirigidos a los senos generalmente produce un efecto superficial mientras que el agua helada (mano, pies o estímulo del área de la columna torácica) causa un reflejo simpático mediado por el sistema nervioso central que da como resultado una vasoconstricción. El uso de ventiladores también puede introducir muchas variables que no se pueden controlar por lo que podría afectar negativamente a la calidad de las imágenes. El uso del desafío termorregulador en la imagen térmica de mama fue pensado para mejorar la detección del proceso neoangiogénico. Sin embargo, una revisión de la literatura no apoya un aumento en la sensibilidad o especificidad con el uso de esta prueba. En consecuencia, la adición de la prueba termorreguladora no es obligatoria con la imagen térmica de mama.

Documentación: Cada imagen termográfica, capturada en medios de archivo, debe contener una indicación de la vista anatómica junto con la siguiente información mínima; ya sea incluido con la imagen original o inmediatamente rastreable a otros documentos archivados:

• El nombre del paciente o el código de identificación y la fecha de obtención de imágenes
• El nombre y la dirección de la instalación de generación de imágenes 

¿Cómo se interpreta un termograma?

La interpretación de las imágenes térmicas se basa en el conocimiento de la termografía y su relación con los sistemas y procesos fisiológicos humanos. La interpretación proporciona información sobre el funcionamiento normal y anormal de los sistemas nervioso sensorial y simpático, el sistema vascular, el sistema musculoesquelético, el sistema endocrino y los procesos inflamatorios locales. La combinación de la información obtenida de las imágenes térmicas con los datos clínicos permite la formación de una impresión clínica.

El termograma se debe presentar por escrito y debe incluir como mínimo la siguiente información:

• Dirección y número de teléfono de la instalación de generación de imágenes
• Nombre y edad del paciente
• Fecha de examinacion
• Datos clinicos
• Sintomatología
• Hallazgos termográficos relevantes
• Impresión
• Recomendaciones (si procede)
• Firma del intérprete calificado (escrito a mano o procesado electrónicamente)